Choix de l'emplacement des nouvelles plantations
Choisir le meilleur emplacement pour votre nouveau verger est un facteur déterminant du succès de votre plantation. Juste parce qu'il y AVAIT un verger dans un champ, ne signifie pas qu'il DEVRAIT y en avoir un à cet endroit. Il est donc essentiel de faire une analyse critique de votre emplacement avant de procéder (Figure 1). Recueillir des échantillons de sol, des cartes topographiques, des cartes de drainage et des renseignements sur les conditions météorologiques et des renseignements sur le vent sont une importante première étape. Aussi, un historique à long terme des cultures pratiquées sur le site peut être très utile.
Un excellent drainage de l'eau est important pour la culture des pommes, surtout pour certains porte-greffes. Les pommiers n'aiment pas avoir les " pieds mouillés ", surtout pendant leur période de croissance (Figure 2). Des systèmes de drainages devraient être systématiquement installés dans de nombreux emplacements avant la plantation (Figure 3), bien que le drainage puisse être amélioré en installant une rangée de drains entre les drains en place. Un autre facteur dont il faut tenir compte est de planifier de façon à disposer les rangées de drains afin d'éviter de planter des arbres ou installer des tiges de support directement au dessus de ces drains.
Le type de sol et sa fertilité sont d'autres facteurs dont il faut tenir compte. Les sols plus sablonneux offrent un meilleur drainage, mais peuvent ne pas bien retenir l'eau. Les sols ayant un taux élevé de matière organique sont préférables en raison de leur fertilité naturelle et de leur meilleure capacité de rétention de l'eau. Votre analyse de sol vous indiquera les carences en éléments nutritifs et si le pH du sol doit être corrigé avant de planter vos arbres (Figure 4). La plupart des nouveaux modes de plantation font appel à des arbres hauts comme moyen naturel de contrôler la croissance et un sol fertile avec de bonnes capacités de rétention de l'eau permettra aux arbres d'atteindre la hauteur nécessaire plus rapidement.
L'accès à une source d'eau à des fins d'irrigation ou de pulvérisation peut être une considération pour certains vergers. Comme dans beaucoup de nouveaux vergers, on optera pour une irrigation au goutte-à-goutte ou une irrigation fertilisante, il est important de disposer d'une source fiable d'eau de qualité et située à proximité.
La circulation de l'air est aussi importante pour éviter les poches d'air froid pendant les gelées d'hiver et les poches de gel à la floraison ou à la récolte. Les brise-vents et les forêts avoisinantes peuvent créer des problèmes liés au froid, bien qu'ils puissent offrir certains avantages sur le plan de la réduction des vents. Les pertes récentes attribuables à des gels printaniers ont encouragé certains pomiculteurs ontariens à investir dans des machines éoliennes (Figure 5), alors il pourrait être prudent de déterminer le meilleur endroit où ses machines pourraient être installées pour être efficaces, si on juge nécessaire d'y avoir recours.
Le vent peut aussi présenter des problèmes pour les vergers. Des vents forts peuvent empêcher une bonne couverture lors de la pulvérisation, ce qui peut être un facteur d'importance lors des périodes de mouillage au printemps. Des vents forts peuvent aussi nuire à l'activité des abeilles lors de la pollinisation. Des vents doux sont utiles alors que les pommes grossissent, alors qu'ils favorisent un séchage rapide et réduisent le roussissement de la pelure.
Étudier s'il vous sera pratique d'orienter les rangées en direction nord-sud. L'orientation nord-sud des " haies " d'arbres est importante pour capter le plus de soleil possible et pour permettre le développement de fruits de qualité dans tout le couvert du pommier.
Les emplacements d'anciens vergers devraient être analysés pour déterminer le risque de maladie de replantation du pommier. Des problèmes sur le plan de la replantation peuvent voler 30 à 50 % du rendement d'un verger, mais la maladie n'est pas toujours présente et est difficile à prévoir. Prélever des échantillons pour déceler la présence de nématodes, de maladies fongiques, de fertilité et de pH du sol est une première étape importante. Analyser les problèmes de l'ancien verger est aussi important. Les risques des problèmes de replantation diminuent au fur et à mesure que l'emplacement ne produit plus de pommes.
Étudiez soigneusement cette courte liste de problèmes potentiels et déterminez ce que vous pouvez faire pour corriger les problèmes avant d'aller de l'avant et de planter un nouveau verger.
